Для Франции с именем Гектора Берлиоза связано рождение национальной симфонической культуры. Созданный им программный симфонизм повлиял на все последующее развитие романтического искусства. Берлиоз сыграл в музыкальной культуре Франции ту же роль, как В. Гюго в литературе, а Э. Делакруа – в живописи. Важнейшие черты стиля Берлиоза определились уже в «Фантастической симфонии» - первой романтической программной симфонии, своего рода манифесте французского романтизма. Впервые в истории музыки Берлиоз создал симфоническими средствами портрет молодого человека своего времени. Композитор даже в области вокальной лирики стремился к преодолению камерности, выносил «исповеди сердца» за пределы камерного жанра и делал их достоянием симфонической музыки. Берлиоз совершил переворот в сфере оркестровки – темброво-красочной выразительности он подчинил закономерности голосоведения, ритма, гармонии, фактуры и формы. Новаторское мастерство Берлиоза оттачивалось в его дирижерской практике. Однако признания у себя на родине он так и не добился. Светлые воспоминания связывали композитора с Россией. Его тепло принимали в Москве и Петербурге, он нашел понимание у Глинки, Балакирева, Мусоргского.