Профессиональную подготовку Модест Ефимович Табачников получил в первой половине 1930-х гг., учась на дирижерском факультете Одесского музыкально-театрального института. Тогда же началась его самостоятельная деятельность в качестве музыкального руководителя мобильных драматических коллективов "Синяя блуза" и "Мотор". Однако по-настоящему творческие возможности композитора раскрылись во время Великой Отечественной войны. Тогда, на фронтовых дорогах, родились многие песни М. Е. Табачникова, полюбившиеся бойцам: "Давай закурим", "Ты одессит, Мишка", "У Черного моря", "Нет, не забудет солдат". До победных дней композитор руководил фронтовым театром миниатюр "Веселый десант". Кроме песен, ставших всенародно любимыми, М. Е. Табачников создавал музыку к опереттам, спектаклям и кинофильмам.