Уолтер де ла Мэр родился в Англии 25 апреля 1873 года в небогатой семье. Родители его были бедны, а семья большая, и с шестнадцати лет мальчику самому пришлось зарабатывать себе на жизнь.

После окончания церковной хоровой школы уже в 16 лет будущий поэт поступил на службу в лондонскую контору Англоамериканской нефтяной компании. Целых девятнадцать лет де ла Мэр трудился в этой конторе скромным служащим, а печатать свои стихи начал в 1900 году. Так что почти десять лет он совмещал свои литературные занятия с основной работой.

Первый сборник поэта «Песни детства», вышедший в 1902 году, не принёс ему ни славы, ни денег. Но за ним последовали другие поэтические сборники и романы («Генри Брокен», 1904; «Возвращение», 1910; «Три королевские обезьяны», 1910; «Воспоминания Малыша», 1921).

Только в 1908 году Уолтер де ла Мэр получил возможность оставить службу. К этому времени он получил государственный пенсион, а литература стала, наконец, давать ему средства к существованию.

С этого момента Уолтер де да Мэр жил жизнью профессионального писателя. Его книги - стихи и проза - появлялись регулярно. Уже в тридцатых - сороковых годах он стал считаться одним из самых значительных поэтов Англии. Наибольшую славу поэту принесли стихи для детей, которые полюбили не только мальчики и девочки, но и их родители. Он писал также рассказы, эссе.

А с 1925 по 1946 год сочинил ещё и много чудесных сказок. Ему удавались и таинственные истории, которые так хорошо рассказывать или читать вечерами у камина. Поэт был скромен, но современники ценили его высоко. Обаятельные и тонкие стихи де ла Мэра читают и любят дети Англии, Соединённых Штатов Америки, Канады, Австралии, Новой Зеландии, в общем, во всех странах, где говорят на английском языке.