Александр Сергеевич Даргомыжский получил разностороннее домашнее образование, в котором музыка, театр, литература занимали главное место. Решающую роль в его судьбе сыграло сближение с М. И. Глинкой, под влиянием которого Даргомыжский выбрал для себя путь композитора. Общение с М. И. Глинкой, его ценные советы, знакомство с его оперой «Иван Сусанин», изучение теории музыки по тетрадям Глинки – все это повлияло на творчество Даргомыжского. Композитор стремился к сильным драматическим сюжетам, к социально-психологической драме. Особое место в его творчестве занимает опера «Русалка» на сюжет незавершенной трагедии А. С. Пушкина. Обращался Даргомыжский и к камерно-вокальной музыке – романсу-монологу, романсу-портрету, сатирической песне. Его творческим кредо было: «Хочу, чтобы звук прямо выражал слово. Хочу правды».