Мишель Монтень создал жанр эссе (в переводе с французского – «опыт», «проба»). «Опыты» - так называется главное произведение философа, состоящее из трех книг. Оно представляет собой множество глав – раздумий писателя над самыми разными проблемами человеческой жизни и над самим собой. Первые две книги были опубликованы в 1580 году. Третья книга и добавления, которые сделал Монтень к первым двум, носят, в основном, автобиографический характер. В этих сочинениях, написанных в литературно-философском жанре, автор делится своими размышлениями над различными историческими событиями, наблюдениями за бытом и нравами людей разных возрастов и состояний, уровня культуры и положения в обществе. «Опыты» - кладезь европейской культуры, из которого черпали Шекспир и Мольер, Вольтер и Пушкин, Флобер и Пруст. Лев Толстой, навсегда покидая Ясную Поляну, взял с собой томик Монтеня.

http://www.monten.ru/