Родился 27 октября 1918 года в деревне Попова Гора Псковско­го района в семье крестьянина. Образование — неполное среднее. Работал на заводе в г. Ленинграде. В Красной Армии - с 1939 года.

На фронте в Великую Отече­ственную войну — с июня 1941 года. Наводчик 76-миллиметро­вой пушки 1339-го стрелкового полка 318-й стрелковой дивизии младший сержант Д. Н. Яковлев в боях на плацдарме на Керчен­ском полуострове (Крым) в марте 1944 года с бойцами расчета пря­мой наводкой уничтожил три ог­невые точки противника, позво­лив нашим бойцам занять вра­жеские траншеи. 4 апреля 1944 года награжден орденом Славы 3-й степени.