Родилась 18 октября 1923 года в деревне Молодицы Плюсского района в семье служащего. Окончила в Подпорожье Ленинградской области среднюю школу. Во время войны была эвакуирована в Омскую область. Работала на почте, окончила курсы санин­структоров и в 1942 году зачисле­на в ряды Советской Армии. Боевое крещение приняла под Воронежем.

В последующем Валерия Гнаровская участвовала в боях на Юго-Западном и 3-м Украинском фронтах. Она вела себя умело и мужественно, помогая раненым, а если надо, то вместе с бойцами шла в атаку, отбиваясь от врага из автомата и гранатами. Только в бою у села Голая Долина (Донецкая область) вынесла с поля боя 47 раненых. Защищая их, комсомолка уничтожила свыше двадцати солдат и офицеров противника.