Н. С. Новиков родился в семье потомственных железнодорожников, в городе Великие Луки. Учился в Ленинградском и Великолукском сельскохозяйственных институтах.  Работал агрономом в Крыму, на Кавказе, в Псковской области. Проработал собственным корреспондентом “Псковской правды” по Великолукской зоне 30 лет. Начал печататься с 1958 года. В последние годы главной темой литературных исследований Н. М. Новикова стало изучение творчества М. П. Мусоргского,  А. С. Пушкина, патриарха Тихона. За книгу “Колыбель опального патриарха” был удостоен премии Администрации Псковской области (1999 г.).