Валентин Иванович Кронберг родился в семье потомственного безземельного крестьянина: дед его, швед по национальности, был батраком, отец - безземельным крестьянином, из такой же семьи происходила мать. Поиск заработка заставлял отца неоднократно менять место жительства. По этой причине семья оказалась в Пскове, где отец устроился чернорабочим службы пути станции Псков-2, а в 1900 году умер и, как неимущий, был похоронен за счет Николаевской больницы на Мироносицком кладбище.