Глеб Успенский приобрел известность после первых публикаций в журнале "Современник". В 1866 г. появились очерки, составившие знаменитый цикл "Нравы Растеряевой улицы". Когда, взамен закрытого правительством "Современника", появился журнал "Отечественные записки", Успенский стал и там постоянным сотрудником. Тесно связанный с деятелями народничества, он отразил их идеологию в циклах очерков "Разоренье", "Новые времена", "Власть земли". За двадцать лет творческой деятельности Глебом Успенским написано тридцать томов сочинений – летопись жизни русского народа: крестьян, мещан, купцов, чиновничества и дворянства. Тяжелая душевная болезнь в начале 1890-х гг. оборвала литературную деятельность писателя. Его творчество высоко ценили И. С. Тургенев, М. Е. Салтыков-Щедрин, М. Горький.