Если А. С. Хомяков, И. В. Киреевский, К. С. Аксаков заложили философскую и культурную основу славянофильства, то Иван Сергеевич Аксаков может называться создателем его политической теории. Единственный славянофил-деятель среди славянофилов-мыслителей, И. С. Аксаков развивал бурную практическую деятельность. Вдобавок он был выдающимся оратором и талантливым публицистом. Его обширное публицистическое, поэтическое, философское и эпистолярное наследие не издано в полном объеме до сих пор. Будучи редактором-издателем газеты "День", И. С. Аксаков активно обсуждал славянский вопрос, проблемы, связанные с реформами – крестьянской, судебной, земской. Он был сторонником отмены крепостного права и телесных наказаний. В его лучшей поэме "Бродяга" показана трагическая судьба крепостного крестьянина.