На раннее творчество А. Н. Апухтина (цикл «Деревенские очерки») повлияла поэзия Н. А. Некрасова. В дальнейшем Апухтин обратился к жанру любовного романса, чем привлек внимание композиторов-современников. Однокашник П. И. Чайковского по училищу правоведения и его близкий друг, поэт посвятил Петру Ильичу ряд стихотворений. В свою очередь, великий композитор написал шесть романсов на стихи Апухтина, среди которых самыми популярными стали «Ночи безумные, ночи бессонные…», «Забыть так скоро», «День ли царит». В конце жизни Апухтин написал несколько прозаических произведений («Неоконченная повесть», «Архив графини Д.»), которые были опубликованы посмертно.