Бесстрашие, стремление сохранить свою совесть и честь, выступить в защиту страдающих людей всегда были определяющими чертами личности Владимира Галактионовича Короленко. После нескольких лет ссылки, проведенных  в Вятской губернии, писатель был переселен в Якутию за отказ присягать императору Александру III. Когда окончился срок ссылки, Короленко было разрешено поселиться в Нижнем Новгороде, где были написаны повести «Слепой музыкант» и «В дурном обществе», рассказы и очерки «За иконой», «Лес шумит», «Художник Алымов», «Парадокс», «Без языка». Короленко – автор литературно-критических статей, четырехтомной мемуарной книги «История моего современника», оставшейся неоконченной. Сильный общественный резонанс имели выступления писателя в защиту участников крестьянских волнений, против еврейских погромов. После Октябрьской революции В. Г. Короленко открыто осудил произвол и жестокий террор большевиков.