С 1981 года, согласно указу Президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 года «О праздничных и памятных днях», в последнее воскресенье мая свой профессиональный праздник отмечают работники химической отрасли. Однако, в стенах химфака МГУ, День Химика начали отмечать неофициально с 1966 года. С тех пор празднование проходит под знаком химических элементов таблицы Менделеева. Так, например, первый День химика стал Днем водорода (первый элемент Периодической системы).