В числе фаворитов Екатерины II выделялся Григорий Александрович Потемкин, заслуживший титул князя и прозвание «Таврический». Под его руководством строились города Херсон, Севастополь, Екатеринослав (ныне – Днепропетровск). В 1784 г. Потемкин был произведен в генерал-фельдмаршалы и назначен президентом Военной коллегии. Им была осуществлена военная реформа, связанная с изменениями в строевой службе и экипировке войск. В 1787 г. он руководил организацией подготовки и проведения путешествия императрицы в Крым, с чем связано крылатое выражение «потемкинские деревни». С началом русско-турецкой войны 1787-1791 гг. он был назначен главнокомандующим русской армией. У историков нет единства в оценке деятельности Потемкина.