Российская императрица Екатерина II Великая (урожденная немецкая принцесса София-Августа-Фредерика Ангальт-Цербстская) родилась 2 мая (по старому стилю 21 апреля) 1729 года в городе Штеттине в Пруссии. Её правление продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Нередко его называют «золотым веком» Российской империи. По собственному признанию Екатерины II, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала ее в своих целях. Она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. Значительно увеличилось население России, были построены сотни новых городов, казна увеличилась в четыре раза, стремительно развивались промышленность и сельское хозяйство – Россия впервые начала экспортировать хлеб.

Произведения Джерома К. Джерома наполнены спокойным юмором и очень добродушным отношением автора ко всем персонажам. Обычная его тема – мелкие неприятности незадачливых обывателей. В 1889 г. Джером К. Джером опубликовал «Праздные мысли лентяя» и «Трое в лодке, не считая собаки», поставившие его в ряды «значительных» юмористов. В 1899 г. он посетил Россию и описал свои впечатления в статье «Русские, какими я их знаю».В 1900 г. вышел в свет роман «Трое на четырех колесах» – продолжение иронической повести «Трое в лодке…», в котором рассказывается о путешествии трех друзей по Германии.