Родился 31 декабря 1879 года в Петербурге.

Василий Иванович Яшнев происходил из крестьян Архангельской губернии. В Петербургской консерватории его педагогами были Н. А. Римский-Корсаков, А. К. Глазунов, Н. А. Соколов.

После окончания консерватории успешно совмещал творчество с преподавательской деятельностью. С 1922 года стал работать в Академической капелле. Встреча с известным испанским гитаристом А. Сеговией побудила его серьезно заняться гитарой, которую Яшнев любил с детства.

Родился 31 декабря 1919 года в деревне Иванцево Великолукского уезда в семье крестьянина.

Окончил четыре класса Снедевской начальной школы. В первой половине 1930-х годов семья Поповых переехала в Великие Луки. Здесь Александр Васильевич в 1937 году окончил 3 класса средней школы № 66 Калининской железной дороги. Во время учёбы занимался в аэроклубе Осоавиахима. До призыва на военную службу работал слесарем в паровозном депо. В ряды Красной армии А. В. Попов был призван в апреле 1938 года. В 1939 году окончил Одесскую военную школу пилотов. Службу в Красном воздушном флоте Александр Васильевич начал на аэродроме Поздеевка Амурской области Хабаровского края младшим лётчиком 29-го истребительного авиационного полка Дальневосточного фронта.