Праздник утвержден постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР от 30 января 1991 года № 568-1 «О Дне славянской письменности и культуры». Это день памяти равноапостольных святых Кирилла и Мефодия, составителей славянской азбуки, первых переводчиков книг Священного Писания и богослужебных книг на славянский язык. Старший брат, Мефодий, находясь на военной службе, управлял одним из подчиненных Византии славянских княжеств, где и выучил славянский язык.
Впоследствии он принял монашество в одном из монастырей на горе Олимп. Константин (Кирилл – его монашеское имя) с детства отличался феноменальными способностями и получил образование вместе с сыном императора у лучших учителей того времени. В 858 году по поручению императора Византии братья отправились к хазарам для проповеди Евангелия. По пути они остановились в Корсуни (ныне – Херсонес), где Константин начал учиться читать и говорить на славянском языке. Когда братья вернулись в Константинополь, император, откликаясь на просьбу моравского князя Ростислава прислать учителей, которые могли бы проповедовать славянам на родном для них языке, отправил Мефодия и Кирилла в Моравию. Кирилл и Мефодий составили славянскую азбуку, перевели на славянский язык Евангелие, Апостол, Псалтирь, богослужебные книги. Это произошло в 863 году.
Литература:
Додонов, И. Ю. Истоки славянской письменности / Игорь Юрьевич Додонов. - Москва : Вече, 2008. - 379, [1] с. : ил. - (Тайны Земли Русской). - Библиогр.: с. 375-379. - ISBN 978-5-9533-2837-1.
Левин, Н. Ф. Кирилло-Мефодиевские традиции в Пскове: Дням славянской письменности и культуры посвящается / Натан Файвесович Левин. - Псков : Стерх, 1999. - 47 с. : ил. - (Страницы псковской истории).
Папина, А. Ф. Происхождение славянской письменности : [учебное пособие] / Аза Феодосиевна Папина. - Изд. 4-е. - Москва : URSS : ЛИБРОКОМ, 2009. - 204 с. : ил., схемы, табл., факс. - Библиогр.: с. 201-202. - ISBN 978-5-397-00137-3.
Флоря, Б. Н. Сказания о начале славянской письменности : научное издание / Борис Николаевич Флоря. – Санкт-Петербург : Алетейя, 2004. - 381, [3] с. - (Славянская библиотека / редколлегия серии: Б. Н. Флоря [и др.]). - ISBN 5-89329-328-2.
Франклин, С. Письменность, общество и культура в Древней Руси (около 950-1300 гг.) / Саймон Франклин ; [перевод Д. М. Буланина]. - Санкт-Петербург : Дмитрий Буланин, 2010 (т.е. 2009). - 547 с. : ил., факс. - Библиогр.: с. 494-530 и в подстроч. примеч. - Указ. имен: с. 531-547. - ISBN 978-5-86007-622-8 (в пер.).