В Советской Армии с 1928 года. Окончил Объединенную белорусскую военную школу в 1931 году. Участвовал в освободительном походе советских войск в Западную Украину и Белоруссию (1939), в советско-финляндской войне (1939-1940). С началом Великой Отечественной войны - на фронте, командовал 49-й гвардейской стрелковой дивизией, полковник. 11-12 марта 1944 года дивизия под его командованием форсировала Днепр и захватила плацдарм в районе с. Садовое Херсонской области, освобождала г. Херсон. Звание Героя Советского Союза – 19 марта 1944. В 1948 году окончил Военную академию Генштаба. В 1948-1950 гг. командовал 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизией в Пскове, его именем в городе названа улица. В 1954-1959 гг. и в 1961-1979 гг. командующий ВДВ. Генерал армии (1967). С 1979 года - в группе генеральных инспекторов МО СССР.

Литература:

Десантник на все времена : к 105-летию со дня рождения В. Ф. Маргелова : биобиблиографический указатель литературы / ГБУК "Псков. обл. универс. науч. б-ка", [Отд. краеведч. лит. ; сост.: Е. Г. Киселева ; отв. ред.: В. И. Павлова]. - Псков : ЛОГОС Плюс, 2013. - 50 с. : портр. - (Серия "Военная история земли Псковской" ; вып. 2). - Имен. указ.: с. 45-49.

Василий Маргелов : фотолетопись / [авт. текста: В. Н. Лизун, А. А. Логинов] ; ред. В. М. Перов. - Москва : Патриот, 2008. - 256, [9] с. : ил., фот.

Костин, Б. А. Маргелов / Борис Костин. - [2- изд]. - Москва : Молодая гвардия, 2008. - 316, [3] с., [16] л. ил., портр. ; 21см. - (Жизнь замечательных людей: ЖЗЛ: сер. биогр. : осн. в 1890 г. Ф. Павленковым и продолж. в 1933 г. М. Горьким ; вып. 1341 (1141)). - Библиогр. в конце кн.

Смыслов, О. С. Генерал Маргелов / О. Смыслов. - Москва : Вече, 2010. - 351 с., [8] л. ил., портр. ; 21. - (Великие исторические персоны) (Война и армия). - Библиогр.: с. 345-350 (101 назв.).