Александр Матвеевич Матросов родился 5 февраля 1924 года в Днепропетровске в семье рабочего трубопрокатного завода. Мальчику не было еще семи лет, когда отца убили кулаки. Мать вскоре скончалась от горя. В 1935 году он был отправлен в Ивановский детский дом Ульяновской области.

В сентябре 1942 года был призван в армию, служил рядовым 254-го гвардейского полка 56-й гвардейской стрелковой дивизии.