Уолтер де ла Мэр родился в Англии 25 апреля 1873 года в небогатой семье. Родители его были бедны, а семья большая, и с шестнадцати лет мальчику самому пришлось зарабатывать себе на жизнь.

После окончания церковной хоровой школы уже в 16 лет будущий поэт поступил на службу в лондонскую контору Англоамериканской нефтяной компании. Целых девятнадцать лет де ла Мэр трудился в этой конторе скромным служащим, а печатать свои стихи начал в 1900 году. Так что почти десять лет он совмещал свои литературные занятия с основной работой.