Елена Яковлевна Данько родилась в селе Парафиевка Черниговской губернии в семье железнодорожных служащих.

Художественное образование получила в школе живописи Александра Мурашко в  Киеве и в студиях  Ильи Машкова и Фёдора Рерберга в  Москве. В 1924—1925 годах училась в Академии художеств в Петрограде.

С 1916 по 1924 год работала на Петроградском (Ленинградском) фарфоровом заводе художницей по росписи фарфора, а с 1924 года кукловодом и сценаристом кукольного театра. С 1923 года состояла членом литературной коллегии «Театра юных зрителей».