Родился 27 мая 1917 года в деревне Ржавки Себежского района в семье крестьянина. После учебы в Идрицкой школе уехал в Ленинград, работал на стройках, учился в аэроклубе. В 1936 году поступил в Оренбургское военное авиационное училище летчиков.
С начала Великой Отечественной войны и до ее окончания коммунист Л. В. Жолудев на фронте — командир экипажа, звена, эскадрильи 35-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка 15-й воздушной армии. Он уничтожал стратегические объекты врага, аэродромы, скопления живой силы и техники под Смоленском, Великими Луками, Москвой, Сталинградом, Новороссийском, Орлом, Минском, Ригой, Клайпедой и Кенигсбергом. За время войны Л. В. Жолудев совершил около двухсот успешных боевых вылетов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года гвардии капитану Л. В. Жолудеву было присвоено звание Героя Советского Союза. За мужество и воинское мастерство он также награжден тремя орденами Ленина, тремя — Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, Трудового Красного Знамени, «За службу Родине в ВС СССР» III степени, медалями.
В 1950 году Л. В. Жолудев окончил Военно-воздушную академию. Командовал авиационной частью, соединениями. Работал при Штабе Объединенных Вооруженных Сил государств — участников Варшавского Договора. Заслуженный летчик СССР.
С 1976 года генерал-лейтенант Л. В. Жолудев — в запасе. Проживал в Москве.
Умер 22 июня 1997 года.
Литература:
Жолудев Леонид Васильевич // Корнеев Н. П., Алексеев О. В. Подвиги героев бессмертны. – Псков, 2005. – С. 70-71.