Литературную деятельность Генрих Белль начал в 1947 году. Роман «Где ты был, Адам?» принес ему известность. Перу Белля принадлежат также романы «И не сказал ни единого слова» (1953), «Дом без хозяина» (1954), «Хлеб ранних лет» (1955), «Биллиард в половине десятого» (1959), «Глазами клоуна» (1963), «Групповой портрет с дамой» (1971), «Женщина на фоне речного пейзажа» (1985). Его книги отличаются глубиной психологического анализа, остротой этической проблематики и гуманизмом. Белль и сегодня пользуется международной известностью, прежде всего, благодаря тематическому богатству его книг, в которых представлены события войны и жизнь людей, выживших и выбравшихся из развалин, что, собственно, и породило название «литература развалин», данное самим писателем. Он принадлежит к тем писателям, которые всю жизнь пишут одну книгу - летопись своего времени. Его называли «хронистом эпохи». Генрих Белль - лауреат Нобелевской премии по литературе (1972).