Литературное наследие Вильгельма Гауфа заключается в трех альманахах сказок, один из которых был выпущен его женой после его смерти, нескольких романах и поэмах. Гауф открыл свое имя читателю, издав в ноябре 1825 года первый «Альманах сказок для сыновей и дочерей образованных сословий». Он планировал выпускать их ежегодно, но успел издать только три. В апреле 1826 года в Штутгарте вышел его исторический роман «Лихтенштейн. Романтическая сага из истории Вюртемберга», признанный современниками шедевром. В историю немецкой литературы Гауф вошел как основоположник жанра исторического романа. После смерти писателя интерес публики к «Лихтенштейну» возрос необычайно. На протяжении всего XIX века его многократно переиздавали. Однако для современного читателя Гауф остается, прежде всего, сказочником, автором «Карлика Носа», «Маленького Мука», «Калифа-аиста».