Александр Сумароков – один из первых в русской литературе представителей классицизма, изложивший его принципы в «Эпистоле о стихотворстве» (1747) и «Наставлении хотящим быть писателями» (1759). Он писал трагедии, комедии, сатиры, оды, басни, мадригалы, элегии, эклоги, эпиграммы. Сочинял также оперные и балетные либретто. В своих «вздорных одах» пародировал высокопарный слог М. В. Ломоносова. В 1756 году он был назначен директором учрежденного Елизаветой Петровной Русского театра и возглавлял его в течение нескольких лет. В 1759 году Сумароков создал первый в России частный журнал «Трудолюбивая пчела», который во многом предопределил традиции сатирической журналистики.