Классик при жизни, она является ярким представителем «женской литературы» в России. Своим учителем Токарева считает А. П. Чехова, а его изречение «краткость – сестра таланта» - девизом творчества. У Токаревой нет романов - только рассказы и повести. Первая же публикация – рассказ «День без вранья» (1964) – была сразу замечена. Автору предложили сделать сценарий для фильма, и в 1968 году на экраны вышла картина «Урок литературы». По сценариям Токаревой снято более 20 кино- и телефильмов, среди них – «Джентльмены удачи», «Мимино» и «Шла собака по роялю». Большинство ее героев - женщины, именно поэтому, в основном, она считается женской писательницей. Отмечена премиями «Москва-Пенне» (1997), 4-го кинофестиваля «Литература и кино» за вклад в киноискусство (1998), «Венец» (2007).