Его лирика воспевала простых крестьян - их труд и  жизнь. На стихи Алексея Кольцова были написаны песни и романсы, ставшие популярными в народе: «Люди добрые, скажите», «Песня» («Ты не пой, соловей»), «Не шуми ты, рожь», «Горькая доля» («Соловьем залетным»), «Хуторок», «Русская песня» («Так и рвется душа»), «Разлука» («На заре туманной юности») и многие другие. Стихи Кольцова публиковались в журналах «Телескоп», «Сын отечества», «Московский наблюдатель», «Современник». Отец поэта жестко контролировал жизнь сына, подавляя его творчество и личную жизнь, считая, что сын должен продолжить семейное купеческое дело. Разъезжая по торговым делам, Кольцов встречался с различными людьми, собирал народный фольклор, писал стихи. К сожалению, поэт так и не смог освободиться от тирании отца. Возможно, именно то, что он жил не своей жизнью преждевременно свело его в могилу - поэт умер на 34 году от чахотки в Воронеже, где и был похоронен. Со временем кладбище ликвидировали, а на его месте построили цирк. Однако, могилу Кольцова не тронули. Это место огорожено и называется «Литературный некрополь». Находится оно рядом с цирком.