Лучшие роли Анатолия Папанова построены на сочетании гротеска и едкой сатиры со склонностью к глубокому психологизму и драматизму. Особенно нравились актеру его роли в фильмах: «Приходите завтра», «Дайте жалобную книгу», «Родная кровь», «Дети Дон-Кихота», «Служили два товарища», «Живые и мертвые», «Белорусский вокзал», «Время желаний», «Холодное лето пятьдесят третьего года». А. Папанов великолепно озвучивал мультипликационные фильмы «Ну, погоди!» кинорежиссера В. М. Котеночкина.