Александр Сухово-Кобылин принадлежит к тому немногочисленному разряду писателей, которых можно назвать «авторами одного произведения». Создатель неувядаемой «Свадьбы Кречинского» не написал ничего кроме еще двух пьес второстепенного значения («Дело» и «Смерть Тарелкина»). «Свадьба Кречинского», написанная в начале 1850-х годов, возбудила всеобщий восторг при чтении в московских литературных кружках, в 1856 году она была поставлена на сцене и стала одной из самых репертуарных пьес русского театра. Трилогия из этих пьес была издана в 1869 году под заглавием «Картины прошедшего». Она изобразила современную автору русскую жизнь в трех составляющих: падение дворянства, беззаконие, распад личности, обуреваемой наживой и местью. В последние 30 лет жизни писатель занимался философией, переводил сочинения Гегеля. В 1902 году Сухово-Кобылина избрали почетным академиком Петербургской академии наук по разряду изящной словесности. Также он известен как один из основателей отечественного сахароварения.