Василий Аксенов дебютировал в 1959 году. Повести «Коллеги» (1960), «Звездный билет» (1961), «Апельсины из Марокко» (1963), опубликованные на страницах журнала «Юность», и роман «Пора, мой друг, пора» (1964) принесли ему известность признанного лидера, так называемой, «исповедальной прозы». В 1970-е годы он написал главные свои произведения – романы «Ожог» и «Остров Крым», перевел с английского языка роман Э. Л. Доктороу «Рэгтайм», был инициатором бесцензурного литературного альманаха «Метрополь». В 1980-1991 годах Аксенов в качестве журналиста активно сотрудничал с радиостанциями «Голос Америки» и «Радио Свобода». Его радиоочерки были опубликованы в авторском сборнике «Десятилетие клеветы» (2004). Трилогия «Московская сага» (1992) экранизирована в телевизионном сериале. В 2004 году в журнале «Октябрь» был опубликован роман «Вольтерьянцы и вольтерьянки», который удостоился Букеровской премии России. В последнее время писатель жил с семьей во Франции в Биаррице и в Москве. В октябре 2009 года, уже после его смерти, был издан последний роман -  «Таинственная страсть. Роман о шестидесятниках».