Литературную известность Михаил Загоскин приобрел как автор водевилей и комедий, среди которых наибольшим успехом пользовались две пьесы, связанные общей фабулой и героем: «Богатонов, или Провинциал в столице» (1817) и «Богатонов в деревне, или Сюрприз самому себе» (1821). Загоскин – один из создателей жанра исторического романа в русской литературе: романы «Юрий Милославский, или Русские в 1612 году» (1827), «Рославлев, или Русские в 1812 году» (1831), «Аскольдова могила» (1833). Ему, единственному из русских драматургов за все времена, были пожалованы авторские кресла в театрах Москвы и Петербурга. В 1841 году писатель стал почетным академиком по разряду русского языка и словесности в императорской Академии наук. Позднее - директором Московской Оружейной палаты. В последние годы своей жизни Загоскин издавал сборник «Москва и москвичи», посвященный прошлому и настоящему древней столицы. Первое полное собрание сочинений Загоскина в семи томах, с биографическим очерком и хронологическим перечнем всего им написанного, вышло в 1889 году в Санкт-Петербурге.