Выдающийся знаток русского слова Владимир Даль был чутким ценителем и заботливым собирателем русской речи в самых многообразных ее проявлениях: меткая самобытная пословица, поговорка, загадка, сказка находили в нем бережного хранителя. Его «Пословицы русского народа» - крупнейшее собрание малых жанров народного творчества. Не менее уникален «Толковый словарь живого великорусского языка», над которым Даль работал всю свою жизнь. Уже современники осознали ценность этого творения, отметив его создателя престижной наградой – Ломоносовской премией, удостоив звания почетного члена Российской Академии наук. А ведь он еще служил, врачевал, занимался научной и писательской деятельностью. К моменту завершения словаря здоровье Даля было основательно подорвано. «Казалось бы, - пишет П. И. Мельников-Печерский, - с окончанием долговременных и тяжелых трудов здоровье Владимира Ивановича должно было если не восстановиться, то хоть поправиться. Вышло наоборот... Долговременная привычка к постоянному труду, вдруг прекратившемуся, вредно повлияла на здоровье великого трудолюбца». 22 сентября 1872 года Даль скончался. Он похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.