Карл Брюллов из тех мастеров, которые прославились одним, но великим произведением. Он известен большинству любителей живописи как автор картины «Последний день Помпеи» (1827-1833). Хотя, ко второй половине 1820-х годов относится целый цикл небольших картин, воссоздающих живые, увиденные художником бытовые сценки: «Итальянское утро» (1824), «Девушка, собирающая виноград в окрестностях Неаполя» (1827), «Полдень» (1831). В 1832 году художник написал знаменитый портрет «Всадница». В 1835 году – «Осада Пскова Стефаном Баторием». Очень много Карл Павлович работал над росписью храмов, в частности, в Казанском соборе. А работы в Исаакиевском соборе, особенно грандиозные в куполе этого пышного здания, были последним значительным плодом творчества художника. Начертив предварительные картоны росписей и начав работу в куполе, Брюллов заболел и не смог ее закончить. Написанный во время болезни «Автопортрет» - своеобразная автобиография художника. Весной 1849 года он уехал лечиться за границу. Скончался художник 23 июня 1852 года в местечке Марчиано близ Рима.