Мастер художественной прозы, яркий публицист, он вошел в историю отечественной культуры как идеолог западничества, первый революционер-социалист. Живя с 1847 года в эмиграции, Герцен основал «Вольную русскую типографию», где печатал запрещенные в России сочинения, издавал политический альманах «Полярная звезда» (1855-1862, 1868), сборник «Голоса из России», революционную газету «Колокол» (1857-1867). Основные литературные произведения Герцена: роман «Кто виноват?», повести «Сорока-воровка» и «Доктор Крупов» (1840-е). Герцен - автор публицистических циклов «Письма из Франции и Италии» (1847-1852), «С того берега» (1847-1850), труда «О развитии революционных идей в России» (1851). Самое значительное произведение – автобиографическая книга «Былое и думы» (1852-1868).