Противник церковной реформы патриарха Никона, Аввакум стал идеологом старообрядчества, за что был лишен сана и в 1667 году заточен в Пустозерский острог, где в земляной яме провел 14 лет. Здесь им было создано главное его произведение – автобиографическое «Житие протопопа Аввакума, им самим написанное…» (ок. 1673). Кроме «Жития» его перу принадлежат «Книга бесед», «Книга толкований», челобитные царю, послания боярыне Морозовой и другим единомышленникам, разнообразные письма и записки - всего около 80 текстов. В 1682 году по указу царя Федора Алексеевича Аввакум, обвиненный в «великой хуле» на царский дом, был сожжен заживо вместе с единомышленниками.