Недалеко от Парижа, в деревне Барбизон, близ Фонтенбло в 1830-1860-х годах работали художники, получившие в истории искусства название «барбизонцы» или «барбизонская школа». Одним из этих художников и создателей школы был Теодор Руссо. Он окончил Школу изящных искусств в Париже, но как живописец во многом формировался самостоятельно под влиянием искусства художников XVII века. Руссо много путешествовал, запечатлевая красоту родной Франции. Барбизонцы вдумчиво изучали жизнь природы, находя идеал в ее скромной красоте. Они стремились правдиво передать колорит, световоздушную среду, а для этого вышли на пленэр, что для их времени было весьма необычным шагом. Руссо ввел понятие «интимного пейзажа», мотивы для которого предоставлял в основном лес Фонтенбло. В 1848-1852 годы были созданы лучшие произведения художника: «Выход из леса Фонтенбло со стороны Броль, заходящее солнце» (1851), «Хижина угольщиков» (1848-1850), «Дубы» (1852), «Весна» и другие.