Сибиряк по рождению, Виль Липатов писал о людях, которых довелось увидеть и узнать в родном краю, в селах, рабочих поселках и городах, лежащих на берегах Оби и Кети. Проза Липатова, как правило, близка жанру производственного романа, однако в контексте советской производственной прозы его сочинения выглядели достаточно проблемными и психологически достоверными. Первые рассказы «Самолетный кочегар» и «Двое в тельняшке» Липатов опубликовал в 1956 году в журнале «Юность», в 1958 году он выпустил первую книгу. Наибольшую известность принесли Липатову повесть «Сказание о директоре Прончатове», роман «И это все о нем» (и сценарий одноименного телефильма), а также повесть «Деревенский детектив» и созданные на ее основе киносценарии трилогии о деревенском милиционере Анискине. В 1971 году вышла в свет повесть «Еще до войны», которая считается одной из его лучших книг.