Сергей Дягилев создал первый в России журнал искусства («Мир искусства»), ему принадлежит идея создания знаменитой Таврической выставки русского портрета 1905 года, он впервые вывез в Париж русскую музыку, русскую оперу и русский балет.

В 1908 году Сергей Павлович вывез в Париж русские оперы «Борис Годунов» М. П. Мусоргского, «Руслан и Людмила» М. И. Глинки и другие. В 1909 году состоялись первые совместные оперно-балетные «Русские сезоны» в Париже. В последующие годы он стал вывозить только балет, пользовавшийся  огромным успехом. С началом Первой мировой войны Дягилев покинул Россию, создал за границей постоянно действующую труппу «Русский балет», которая просуществовала до 1929 года. В его антрепризе работали самые выдающиеся балетмейстеры своего времени, танцевали лучшие балерины и танцовщики Мариинского и Большого театров. На протяжении двадцати лет этот человек был проводником и реформатором всего нового в мировом искусстве.