Чарльз Диккенс начал свой творческий путь в 1830-х годах как автор бытовых очерков и рассказов, привлекших читателей живым юмором и острой наблюдательностью. Так появилась первая книга – «Очерки Боза». Еще больший успех принес молодому писателю веселый, юмористический роман «Посмертные записки Пиквикского клуба»  (1837). С конца 1830-х и до середины 1860-х годов один за другим появились социальные романы: «Оливер Твист» (1838), «Жизнь и приключения Николаса Никклби» (1839), «Лавка древностей» (1840), «Домби и сын» (1848), «Давид Копперфильд» (1850), «Холодный дом» (1853) и другие. Новаторство Диккенса проявилось в том, что он впервые с большим уважением, любовью и глубиной изобразил простых людей в своих произведениях. Писатель создал новый тип социального реалистического романа и, кроме того, был первым из европейских писателей XIX века, обратившихся к изображению детей и мира детства.