Валентин Катаев более известен как детский писатель, автор романа «Белеет парус одинокий» (1936) и его продолжений, составивших тетралогию «Волны Черного моря» (1961), а также повестей «Я - сын трудового народа» (1937), «Сын полка» (1945). В годы Великой Отечественной войны он был военным корреспондентом, писал очерки, зарисовки, рассказы. В 1957-1962 года Катаев  - главный редактор журнала «Юность». В этот период в журнале, который иногда называют «романтическим», дебютировали многие «писатели-шестидесятники». В последний период жизни прозаик обратился к автобиографической теме: повесть «Святой колодец» (1965), романы «Трава забвения» (1972), «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» (1972), «Алмазный мой венец» (1978).