Эдуард Мане - один из ярчайших художников, положивших начало импрессионизму. Громкую, отчасти скандальную, славу принесли Мане две большие картины, написанные и выставленные в начале 1860-х годов: «Завтрак на траве», «Олимпия». После их написания живописец подвергся рьяной критике со стороны публики и прессы. На его защиту встала лишь небольшая группа художников. В своих последующих картинах Мане обращался к эпизодам современной истории («Казнь императора Максимилиана», «Расстрел коммунаров»),  будничной жизни обычных людей («Балкон»). Предвосхитив своим творчеством возникновение импрессионизма, Мане с начала 1870-х годов перешел к пленэрной живописи. Он много работал в области портрета, писал натюрморты, пейзажи, выступал как мастер литографии и офорта. Официальное признание художник получил в 1882 году, когда ему был вручен орден Почетного Легиона - главная награда Франции.