Советский полководец, генерал армии Маркиан Михайлович Попов родился 15 ноября 1902 года в станице Усть-Медведицкая (ныне г. Серафимович) Волгоградской области в семье служащего. Русский. С первых месяцев жизни и до вступления в армию рос и воспитывался в г. Новоржеве Псковской области. Здесь он окон­чил начальное училище. В письме новоржевскому райвоенкому в начале 1964 года он писал: «Новоржев — моя родина. Здесь прош­ли мое детство и юность...» В мае 1920 года добровольно вступил в Красную Армию. Участник гражданской войны. В 1925 году окон­чил курсы «Выстрел», а в 1936-м — Военную академию имени М. В. Фрунзе. Был начальником штаба механизированной бригады 5-го механизированного кор­пуса, а с июля 1939 года командо­вал 1-й Отдельной Краснозна­менной армией, с января 1941 го­да — войсками Ленинградского военного округа (ЛВО).