Абрам Наумович происходил из еврейской семьи мещан, окончил уездное, а затем техническое железнодорожное училище, работал в страховом обществе. В 1892 г. он был призван в армию, службу проходил рядовым в Ревеле, после чего вернулся в Витебск и снова служил рядовым конторщиком страхового общества. В 1896 г. перешел на журналистскую работу, затем выдержал экзамены при Киевском университете на звание зубного врача и поступил для совершенствования в Петербургский клинический институт.