Михаил Андреевич Зверев (такова его настоящая фамилия) родился 6 июня (29 мая) 1892 года в деревне Немоево Жеребцовской волости Островского уезда Псковской губернии в семье крестьянина-середняка.

С 1901 по 1904 год Михаил учился в начальной земской школе в деревне Сигорино. Затем, в 1905-1909 гг. – в Островском высшем начальном училище. При поддержке учительницы и самостоятельного заработка ему удалось поступить в 5 класс Псковской мужской гимназии, которую окончил в 1915 году. С 1915 по 1917 гг. работал табельщиком на постройке железной дороги Псков-Полоцк. С 1917 по 1918 гг. состоял заведующим двухклассным училищем в Изборске. С 1918 по 1919 гг. был учителем в Улазовской начальной школе Островского уезда. В 1919-1920 гг. занимал должность школьного инструктора уездного отделения народного образования Острова. В 1920 году окончил полуторамесячные губернские педагогические курсы в Пскове. В августе того же года М. А. Зверева назначают редактором островской газеты «Плуг и молот». Одновременно он заведует и уездным отделением «РОСТА».