Песталоцци - основоположник теории начального обучения. Он разработал методику первоначального обучения детей счету, измерению и речи, значительно расширил содержание начального обучения, включив в него элементарные сведения из геометрии, географии, а также - рисование, пение, гимнастику. Песталоцци одним из первых в педагогике сочетал теоретическую деятельность с практической воспитательной работой в детских воспитательных учреждениях. Основные труды: "Лингард и Гертруда", "Как Гертруда учит своих детей", "Лебединая песня". Песталоцци разработал теорию элементарного образования, по которой обучение начинается с простых элементов и восходит к более сложным.