День памяти установлен постановлением Верховного Совета РСФСР N 1763/1-1 от 18 октября 1991 года "Об установлении Дня памяти жертв политических репрессий" Дата этого дня была избрана в связи с событиями 30 октября 1974 года, когда узники мордовских и пермских лагерей объявили голодовку в знак протеста против политических репрессий в СССР. Реабилитация жертв политических репрессий началась в СССР еще в 1954 году. Потом этот процесс был приостановлен и возобновился лишь в период "перестройки". Но только в 1991 году в России был принят Закон "О реабилитации жертв политических репрессий". По данным Генпрокуратуры, за годы его действия пересмотрено более 600 тысяч уголовных дел, сломавших жизнь более 900 тысяч человек.