Савва Иванович Мамонтов оказывал материальную поддержку художникам, помогал воплотить в жизнь их творческие замыслы. В его имении Абрамцево были организованы мастерские живописи, старинных художественных ремесел (резьба по дереву, керамика, майолика), так называемый "Абрамцевский художественный кружок", где жили и работали известные художники. В 1885 году Мамонтов на свои средства основал Московскую частную русскую оперу, которая просуществовала до 1904 года, из нее вышли многие певцы и композиторы, с большим успехом выступавшие в дальнейшем на столичных сценах: Ф. Шаляпин, С. Рахманинов. В конце 1890-х гг. Мамонтов финансировал журнал "Мир искусства", жертвовал средства в фонд Музея изящных искусств, был избран членом-учредителем Комитета по устройству музея, издавал газету "Россия" (до 1902 года). Последние годы жизни меценат провел в Москве, у Бутырской заставы, при гончарном заводе "Абрамцево", изделия которого продавались в Москве и Петербурге и были удостоены золотой медали Всемирной выставки 1900 года в Париже.