Отмечается ежегодно с 1992 года. Он учрежден по инициативе Всемирной федерации психического здоровья при поддержке Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Эта дата входит в перечень всемирных и международных дней, отмечаемых ООН. Охрана психического здоровья охватывает широкий спектр деятельности, прямо или косвенно связанной с компонентом душевного благополучия, включенным в определение здоровья, которое дала ВОЗ: "Состояние полного физического, душевного и социального благополучия, а не только отсутствие болезней".