Установлен указом Президента Российской Федерации от 3 октября 2002 года. В соответствии с указом Президента Российской Федерации от 31 мая 2006 года отмечается как памятный день в Вооруженных Силах России. Он призван способствовать возрождению и развитию отечественных воинских традиций, повышению престижа военной службы. 4 октября 1957 года в СССР был произведен вывод на околоземную орбиту первого искусственного спутника Земли, который открыл новую, космическую эру в истории человечества. День Космических войск - это праздник тех, кто посвятил себя работе над созданием космических аппаратов оборонного назначения, кто осуществлял и осуществляет их запуски.